歴史的に見ると〈がん〉という〈できもの〉を体外に取り出す「手術」がもっとも古くより試みた手法で、現在でもその中核をなしています。しかしながら今日のがん治療においては、再発の予防や生活の質（Quality of life）の向上など、さまざまな治療目標が生まれており、これらを達成するためには「手術」だけだはなく「化学療法」や「放射線療法」などを組み合わせた集学的治療を取り入れることが当たり前になってきています。その中でも「化学療法」の進歩は目覚しく、今日のがん治療の中でその果たす役割はますます大きくなっています。近年では抗がん剤のみならず制吐剤や適切な支持療法（副作用を緩和させる治療）も目覚しい進歩を遂げており、「化学療法」の治療成績が向上するとともに外来治療も可能となりました。
